Vertigo Syndrome, in collaborazione con diChroma photography, la Saul Leiter Foundation e l’Amministrazione Comunale di Padova, presenta al Centro Culturale San Gaetano la più ampia mostra mai dedicata in Veneto a Saul Leiter, figura chiave della fotografia del Novecento e pioniere del colore. Saul Leiter. Una finestra punteggiata di gocce di pioggia, curata da Anne Morin, riunisce 126 fotografie in bianco e nero, 40 fotografie a colori, 42 dipinti, rare riviste originali e un documento filmico: un corpus straordinario che illumina la sensibilità intimista di un artista schivo, capace di trasformare il quotidiano in un universo poetico.
L’opera di Saul Leiter si distingue per la capacità di osservare il mondo attraverso frammenti: riflessi, vapore, vetri appannati, ombre, parabrezza segnati dalla pioggia. La sua New York non è quella monumentale dei fotografi di strada del dopoguerra, ma una città raccolta, fatta di istanti minimi che contengono un’emozione. Leiter non cerca il clamore urbano ma la sua eco silenziosa. Nelle sue immagini tutto è allusione: sagome sfocate, colori vellutati, metà figure che entrano e scompaiono nell’inquadratura. È una forma di lirismo urbano che rompe gli schemi del realismo tradizionale per avvicinarsi alla pittura e alla poesia.
La mostra di Padova valorizza questa visione intima attraverso un allestimento immersivo. Gli spazi, le luci e i punti di vista sono progettati per avvicinare il pubblico alla lente di Leiter. Alcune sezioni invitano i visitatori a sperimentare direttamente i suoi metodi: inquadrature oblique, filtri naturali, sovrapposizioni tra interni ed esterni, giochi di riflessi. Come ricorda la curatrice Anne Morin, «Leiter inventava intrecci di forme e piani che rivelano ciò che si nasconde nei margini invisibili». Una poetica del dettaglio che trasforma un ombrello rosso o una parete di vapore in un linguaggio di emozioni.
A partire dal 1948, quando il colore era ancora considerato un linguaggio minore, Leiter iniziò a sperimentarlo con coraggio e sensibilità pittorica. La sua formazione artistica, il suo amore per la pittura e la sua attenzione alle sfumature lo portarono a creare immagini che sembrano tele astratte, composte da velature morbide, contrasti inattesi e armonie cromatiche ricercate. Le sue fotografie di moda, realizzate per riviste come Harper’s Bazaar, Show, Elle e British Vogue, confermano la sua capacità di trasfigurare anche i contesti più commerciali in composizioni eleganti e misteriose.
La retrospettiva racconta anche il Saul Leiter meno noto: il pittore timido che usava la Leica come un taccuino visivo, l’uomo schivo che pubblicò in vita solo una parte delle sue opere, il ricercatore instancabile di luce e forma. Molte sue immagini rimasero nei negativi fino alla riscoperta postuma, avvenuta grazie alla Saul Leiter Foundation, che oggi tutela il vastissimo archivio dell’artista. Tra le scoperte più sorprendenti figura una serie di nudi in bianco e nero, realizzati tra la fine degli anni ’40 e i primi ’60, testimonianza del rapporto intimo e collaborativo con le donne della sua vita.
La biografia essenziale di Saul Leiter, figlio di un rabbino e autodidatta ribelle, attraversa la New York dell’East Village, le collaborazioni con artisti come Richard Pousette-Dart e W. Eugene Smith, i successi nella moda e il lungo periodo di isolamento. La sua riscoperta internazionale avviene nel 2006 con la pubblicazione di Early Color, oggi considerata una delle pietre miliari della fotografia del Novecento. Le sue opere sono presenti nelle collezioni del Whitney Museum of American Art, del Victoria and Albert Museum e di molti altri istituti di rilievo mondiale.
Saul Leiter. Una finestra punteggiata di gocce di pioggia non è soltanto una mostra, ma un invito ad abbracciare la bellezza delle cose semplici, come lui stesso ricordava: «Credo che la cosa meno interessante possa essere molto interessante». Un percorso che immerge lo spettatore nella delicata architettura visiva di un poeta della luce, capace di fermare la magia nascosta nel gesto più quotidiano.
