Il MAXXI dedica a Sveva Caetani (Roma, 1917 – Vernon, Canada, 1994) la prima retrospettiva italiana, “Forma e Frammento”, a cura di Chiara Ianeselli, che riunisce oltre 200 opere, documenti e materiali d’archivio per restituire la complessità di un’artista ancora poco conosciuta, capace di unire pittura, letteratura e riflessione spirituale.
Figlia unica di Leone Caetani, duca di Sermoneta, orientalista e islamista di fama internazionale, Sveva visse un’infanzia cosmopolita tra Roma, Londra, Parigi e Monte Carlo, ricevendo un’educazione raffinata tra musica, disegno e lingue straniere. Nel 1921 la famiglia si trasferì a Vernon, in Canada, e da allora i viaggi verso l’Europa diventarono più rari, soprattutto dopo la morte del padre nel 1935. Dopo la scomparsa della madre nel 1960, Sveva riprese gradualmente la propria formazione e la pratica artistica, trasformando l’arte in uno strumento di resistenza, introspezione e rinascita durante i venticinque anni di isolamento nella residenza di Vernon.
Fulcro della mostra è il ciclo “Recapitulation”, concepito da Sveva nel 1975 e realizzato tra quell’anno e il 1989. Composto da 47 acquerelli organizzati in nove sezioni, il progetto nasce dall’idea di raccogliere tutte le esperienze e i giudizi della sua vita in un “viaggio visionario”, incarnando la figura del padre come guida e mentore. La serie fonde memoria personale, riferimenti letterari, poesie e iconografia variegata, creando opere in cui più eventi coesistono nella stessa scena, richiamando la costruzione narrativa medievale. Per Sveva, il viaggio – ispirato da Dante, Omero e altri grandi narratori – è una rivelazione di sé, un percorso che attraversa meraviglie e mostri interiori.
La mostra include anche una sezione documentaria dedicata alla storia della famiglia Caetani, con fotografie, lettere, ritratti, sculture e materiali provenienti da collezioni italiane e canadesi, e due interventi contemporanei – di Carlo Benvenuto e Houda Kabbaj – che dialogano con i temi della natura, della memoria e dell’osservazione attenta tipici dell’opera di Sveva.
Accompagnata da un catalogo bilingue edito da Silvana Editoriale, la mostra è promossa con il patrocinio dell’Ambasciata del Canada in Italia e realizzata grazie alla collaborazione con il Caetani Center, la Fondazione Leone Caetani – Accademia dei Lincei, la Vernon Public Art Gallery e altre istituzioni italiane e canadesi. Per la prima volta, la serie Recapitulation viene esposta integralmente in Italia, realizzando il sogno dell’artista di condividere la propria visione con il pubblico.
Spazio Extra MAXXI, Roma | 3 ottobre 2025 – 4 gennaio 2026
